由于现有的热泵热水器基本上都不能调节输入功率，只有按照固定的转速进行制热循环，为了满足用户的使用，不得不配备保温水箱，用增加机组工作时间的方法，满足用户短时间内的使用，而且由于热泵不能像电热水器那样把水温加的很高，一般要求在55℃一下，为了保存足够多的热量，唯有加大保温水箱这一途径。

水温低，热容量小，就必须采用较大容积的保温水箱，最大水箱达到800L，最小也是在100L以上，在酒店、学校等大用水量的工程热泵热水系统中，动辄数十甚至数百吨的保温水箱。

但是保温水箱的加大，又会出现如下问题:成本和占地面积增大，用户的预热时间延长，散热损失增加，在少量用热水时，必须加热全部水箱的冷水，不及时使用又会形成较多的“剩余热量”。这一点在家用热泵热水器中表现十分突出，由于保温水箱要靠自来水的压力方可出热水，冷热水的混合使得使用完毕后，箱内热水高于使用温度的部分热量，在长时间的间隔时间里散失，我们把改造热水的效率称为制热效率，把实际使用的效率称为使用效率。同时过大的保温水箱造成安装不便和费用较高。

在漫长的等待时间中热量不断耗散，极端的情况下，用户总的热效率甚至低于电热水器。举一个例子：

某用户度假别墅装有一台1.5匹、320L的分体式家用热泵，每周末在此休假使用，在20℃左右的环境温度和20℃自来水温度的条件下，预热水至50℃时开始淋浴，淋浴热水水温42℃，流速为6L/min，15min后借宿，用温度42℃的热水共90L。实际使用的热量为1800kacl，淋浴完毕后保温水箱内剩余热水的平均水温为44.37℃。

假定热泵制热效率为3.5倍，则其将水箱加热至50℃的耗电量为3.19KW·h电在电热水器中可以产生2743kacl热量，而热泵热水器花费同样的电，总的制热量为9600kacl，看上去制热效率很高，但是在这个实际使用的例子中，该用户淋浴使用热水折合热量（有效热量）为1980kacl，那么他使用热水的总效率仅为72.18%,比电热水器效率更低。

在具体实践中，制热效率高并不意味着总的使用效率高，配置不当的保温水箱，会使大幅降低总的使用效率，使用效率才是有实际意义的效率。

输出功率难以调节和发热量不足，是热泵热水器的重要缺陷，为此付出的代价就是配备庞大的保温水箱，以及使热泵不得不工作在较高的温度区间，本来人们的生活用热水40~50℃就已经足够，足够温度也恰好是压缩机能够可靠工作和效率较高的温度区间，但是为了多储存一些热，却必须驱使热泵去制备温度更高的热水，这对热泵在效率、稳定性和工作寿命等方面，都是极端不利的。

即使热泵已经在不合适的高温下工作了，它的储热量对于淋浴一类大用水量的活动来讲还是不足的，温度低，热容量小，就必须采用较大容易的保温水箱，保温是想越大，热惯性越大，浪费越多，配置极大的保温水箱，是热泵工程设计师们一个不得已的选择。

在热水可以及时被使用的情况下，直热加热式热泵配备非承压的保温水箱，是一个较为合理的选择：承压水箱如果也能“变容积”，告便用自来水顶出热水的供水模式，将预热的热水大部分用完，也可以显著地提高总使用效率并使供热温度更加平稳。